黎族人建造房屋讲究规矩，打地桩、立柱等要选择吉日良辰。每年十月后至春节前，天气干燥，竹木等建房用料结实耐用，并且茅草已长老，编成的茅草排比较柔韧、耐用，为建造房屋的最佳时节。黎族十二生肖计日法中的“牛日”、“猪日”、“鸡日”、“龙日”是挖柱脚的好日子，尤其是“龙日”，但这几个日子不能与主人家的“忌日”相冲。上午是立柱的好时辰。立柱后，要在柱头上插蒌叶和红藤刺叶，并在屋顶中央用竹竿挂起葵叶，表示神鬼勿近，新居安宁。黎族人不在“猴日”、“虫日”、“火日”等建房子。据说在“猴日”建房，米下锅煮出来的饭很少，说是被“猴鬼”吃光了；“虫日”盖房子，人畜多生病；“火日”建房子，日后会遭受火灾；等等。之所以有此禁忌，与该日的动物——鬼的喜怒有关，认为在这些日子动土建房会激怒鬼怪，它们将作祟于人或家禽家畜，家庭人畜不得安宁。黎族的习俗是一家建房，全村的亲朋好友皆来帮忙。房子建好后，屋主杀猪备酒酬谢众亲友，大家在新房里生火、饮酒，名曰饮“新屋酒”。

黎族住宅结构简单，传统的船形屋部件构造包括地基、柱子、地台、架空地板、墙身结构、屋盖形式、住房面积及建筑材料等。

黎族传统住宅最显著的特点就是地基不作特殊处理。一般只把地基挖平，然后把屋柱脚埋入土中深约50～80厘米，回土夯实即可。干栏式船形屋要视地形作不同高差的处理，有的高脚船形屋在作垂直等高线布置时，前部架空，后部落地，非常巧妙地运用了地形特点。船形屋的柱子因屋盖较轻，大小无一定尺寸，多是用原根树干或稍微削光滑。纵向柱距一般在3米左右，横向柱距在不设中柱的情况下，一般在4～5米之间。传统的船形屋中央处常立一中柱，与两侧檐柱不在一条直线上，柱网构成梅花状，造法比较特殊。船形屋的地板有两种形式，落地船形屋内只有原土夯实的地台，高出屋外地面15厘米左右；有架空地板的船形屋地面上垫有若干10～20厘米高的石块，其上搁着纵向和横向的大竹竿或木条，上面铺着有弹性的竹片地板。传统船形屋的墙身与檐梁合二为一，前后山墙多以直径2～4厘米的竹木条编成。金字形茅草屋和半船形屋的侧界一般有山墙，多为非承重墙。常见的山墙有：稻草泥巴糊成的竹排围墙、竹笪墙、椰叶墙等。陵水黎族自治县地区还常见仿汉族结构的能起承重作用的土坯砖墙。编竹抹泥墙通常以直径2—4厘米的竹木或细树枝编成15～20厘米的方格子网，每隔15～20厘米的距离立木柱加固，两侧用黏泥拌稻草抹成，厚8～10厘米。黎族住宅的屋盖从外形来看可分为船篷形（半圆拱形）和金字形两大类。船篷形屋盖的构造是木柱上承托着直梁，直梁上搁着半圆形的拱圈木，拱圈木上再放檩条椽子组成的方格网，其上铺茅草排或葵叶，每个跨间的正中习惯设中柱承托正中的直梁。金字顶的茅草房用木柱支承人字架（柱与柱之间有横木联结），人字架上铺上檩条和椽子构成的方格网，上面铺茅草排。这种茅草排多用竹片夹成120厘米×60厘米×2厘米左右。黎族传统住房面积的大小由家庭入口及经济条件来决定。船形屋的进深一般为6米左右，屋顶最高点离地2.3～3.2米。黎族房子的建筑材料多是就地取材，海南岛得天独厚的地理环境和丰富的自然资源，给黎族人民提供了非常丰富的天然建筑材料。木材、竹子、红白藤、茅草（或葵叶）等都是黎族常用的建筑材料。

黎族住宅依据其平面布局、结构形式和建筑材料等可分为船形茅草屋、金字形茅草屋、砖瓦房等。船形茅草屋的平面形式无一例外地呈长方形，沿纵向划分出不同的使用区域；金字形茅草屋平面形式呈横向长方形，整个平面布局向横向发展；砖瓦房的平面有单开间的竹筒形和多开间的横向长方形两种。

船形屋的平面一般有单间、带杂物间的单间和多间三种。单间是最古老而又常见的船形屋平面，由前廊和居室构成，居室内部不再分隔。卧息、煮炊、储藏全都在其中，卧息部分没有主宾之分。有的在前廊一旁搭有一间小房，以供客人或长大的孩子居住。带有杂物间的船形屋由单间演化而来，布局上将人的日常生活起居部分与储藏部分分开。房屋除了居室外，还多了一间杂物房，作为堆放柴火、杂物以及养鸡等。其平面布局为：廊台在前，居室在中，杂物间在后，开一扇后门通屋外，后屋檐往外延伸，成为小檐廊，可在廊下舂米及放置舂米工具。多间船形屋是最复杂的一种，除有杂物间外，日常生活部分和卧息部分进一步加以划分，有厅、房及多间卧房之分。

黎族传统的船形屋一般只开前后门，不开窗户，据说开窗户怕鬼会人屋害家人。在单间船形屋里，“三石灶”的上方通常都有烘物架，平时放粮食、食物、种子及衣物。灶旁放置简单的炊具、食具等。房子的上方通常还会有吊绳或疏木棍、竹子搭成的吊棚，承放各种粮食、种子、衣物。带有杂物间或多间船形屋出现后，人们习惯在杂物间堆放各种物品。

金字形茅草屋的结构是以木柱支承人字架，人字架上铺上檩条和椽子构成的竹方格网，上面铺茅草。有些纵向式的金字形茅草屋仍然保持船形屋在跨间中设中柱承脊梁的特点。金字形茅草屋的平面有单开间、双开间、多开间和院子式几种。

单开间一般由居室与门廊组成。门廊形状可分为矩形与“1”形两种，居室面积的大小依据家庭成员的多寡及经济条件而定。卧床、炊煮、贮存杂物及农具等都容纳在居室内，居住功能没有细化，室内显得紧迫、窄小。有的单开间将炊煮部分移出室外，在房子的旁边另搭一间小厨房。

双开间一般由一厅一房与门廊组成。厅堂作为全家日常活动的场所，炊煮也包括在内。房间用作卧室，面积比厅堂小，家中较贵重的物品都放在卧室里。有的双开间将炊煮部分移出室外，在房子边上搭一小厨房。

多开间一般为三开间及四开间，一般由一厅二三开间与门廊组成。炊煮与厅房隔离，有的在门廊的一端建厨房，有的在三开间的一旁另建厨房。

院子式从平直条的横向式住宅发展而来。大多因为入口的增加才出现。一般情况是在两幢房之间构成曲尺形，再在其余两边用竹子或树枝编织篱笆围成一个院子。院子内可种菜、晒谷、堆放农具、副业生产、儿童游玩以及乘凉聊天。纵向式金字形住宅，它的平面住宅结构如同纵向式的船形屋，泥糊竹编的前后檐墙一般不封到屋顶，留下高约20～30厘米的等边三角空隙当窗户，住宅的通风、采光条件有所改善。

黎族村寨中的砖瓦房与汉族地区的房屋结构相同，先用石头、水泥等砌好地基，然后用砖、水泥砌成承重墙，墙上立木梁、檩条和椽子，屋盖以瓦片盖顶。其平面有单开间的竹筒形和多开间的横向式长方形。

单开间的竹筒形房屋的平面按纵向式发展，前面是门廊，中间有客厅，后部是睡房，与传统的纵向式茅草房结构相似。

多开间的横向式长方形房屋内部一般用砖砌筑间隔成三间，中间一间最大，作为客厅，两侧房间用作卧室。这种房屋前后常开两个门，前门较大，门口位于厅堂正中，后门常开在厅堂后左侧。房屋正面屋檐前伸1米左右，作为走廊，走廊两侧可用来放置木柴及各种生产生活用具。厅堂常设三个窗口，大门左右两侧各设一窗，厅堂后墙正对大门处又设一窗。卧室通常只开设一个窗口。这种砖瓦房还常在旁边搭建茅草厨房。

20世纪80年代后期，黎族村寨不断涌现出钢筋水泥砖瓦结构的平顶房和楼房，这类房子的建造技术含量高，房体坚固，建筑材料为钢筋、水泥、石子等。