在很久很久以前，老虎以镇山制兽之威名当上了兽王。那时的老虎既得意又孤独，而猴子与老虎是邻居，二人称兄道弟。当虎王外出时，猴子便代行镇山之令，百兽慑于虎王的威风，只能听从猴子的召唤，这便有了“山中无老虎，猴子称大王”的说法。
一天，虎王不幸落入猎人的网中，拼命挣扎也无法脱身。恰好猴子来了，虎王高喊救命。猴子连忙爬上树，解开了猎人的网绳，救出了虎王。虎王脱险后，虽嘴上感谢猴子，但心里却盘算着干掉猴子，以免此事张扬出去灭了自己的威风。可转念一想，自己如今已是孤家寡人，再干掉猴子就一个朋友也没有了，若再有危险谁来帮自己呢？而且猴子怕自己，也决不会把今天的事说出去。于是，老虎告诉猴子，今后一定报答救命之恩。猴子也对虎王遇险的事闭口不提，保全了虎王的面子，此后二人关系更是非同寻常。
许多年之后，玉帝开始选生肖。身为百兽之王的老虎理所当然地当上了生肖。猴子一见，也想当生肖。可玉帝挑生肖有条原则，那就是对人类有功。猴子对人类无功可言，自然选不上。于是猴子请虎王给玉帝求情。虎王因欠猴子的情，便倾尽全力去帮猴子说情，对玉帝讲猴子联盟机智，为百兽之首，又说自己不在时，猴子也有镇山功劳。于是，玉帝下旨，将猴子也列入生肖之中。猴子当上了生肖，虎王也还了猴子的人情。但虎王很不高兴，没什么本事的猴子与自己并列为人间生肖，二人从此友情断绝。如今，“山中无老虎，猴子称大王”这句大实话也变成了讽刺的意思。下午3-5时（即“申时”），猴子最喜欢啼叫，声音拉得最长，最洪亮，所以申时属猴。
二、猴与申时对应缘由民间说法之一认为猴善伸屈攀登，有伸展之意。猴子作为灵长类动物，身体灵活，擅长在树木之间攀爬跳跃。它们的四肢可以自如地伸展和弯曲，行动敏捷，仿佛在不断地伸展和探索新的领域。这种特性与“伸展”的寓意相契合，也让人们将猴与具有伸展含义的申时联系在一起。
另一种说法是申时（15时至17时），日头偏西，气候清爽，猴群下山觅食，十分活跃。在这个时间段，经过一天的炎热，太阳开始西斜，气温逐渐变得凉爽宜人。此时，山上的猴群感受到了气候的变化，纷纷下山寻找食物。猴子们在这个时候充满活力，四处活动，啼叫声此起彼伏。人们观察到这一现象，便自然而然地把申时与猴子联系起来，故申时又称“哺时”。
据相关资料记载，在生肖的配属中，申猴是相匹配的。猴非家畜，与人的日常生活中的关系，比不上六畜来的密切。然而，尽管中华各个民族的生肖名单不尽相同，但是都把猴归为其中的一员；国内外的生肖名单参错不一，但是也少不了猴，这正从一个侧面凸显了猴的魅力。十二生肖早在先秦时期便已出现，最迟在东汉时定型，至唐以后在全国普遍应用，并影响到东亚周边国家。猴与申时的对应，不仅是一种时间与动物的关联，更是古人对自然现象的观察和总结，体现了他们对生活的细致观察和对世界的独特认知。
