湟水、大通河在甘肃兰州红古区和青海民和川口镇相交，两河周边习俗相近。因大通河古称浩亹，有人将湟水沿岸和大通河沿岸统称为浩湟地区，其范围大致为青海海东的平安、乐都、民和地区，甘肃兰州的红古及永登西部地区。

本命年祝寿是甘青两省浩湟地区特有的民俗活动。当地没有每年过生日的习惯，久而久之许多人甚至不知自己的生日为哪天。当地人却对本命年非常在乎，衍生出过本命祝寿的特殊习俗。

浩湟人到了本命年，一般会穿红色内衣内裤，或腰带扎红布以避灾，当地人认为，本命年就是“保命年”，这一年命中注定有喜有忧，苦乐参半，以红色驱邪，可保一年康泰。

浩湟人又认为，人生在世几十年，没有几个本命年，本命年是值得纪念的。毕竟若干年前的某个生肖之年，是自己降临世界的一年，再遇同一生肖，如同再生。相较于其他地方每年庆生，浩湟人十二年才庆祝一次，因而更加隆重。

浩湟人对年龄的计数，传统习惯是以虚岁计，故而本命年是指虚岁13、25、37、49、61、73、85、97等的年景。通常61岁之前的本命年只小庆，叫做“过本年”；从61岁之后的本命年开始搞大庆，冠之以“祝寿”之名。

浩湟地区的青年人是不“过本年”的，只有到了37岁，步入中年后，才开始有所纪念。一般37岁时兄弟姐妹会赠送一份小礼品。49岁时兄弟姐妹就会郑重送上贺礼，“过本年”的人会小设宴席款待亲人。如我，今年五十七岁，除一岁时曾过周岁外，打小不过生日，三十七岁和四十九岁时夫妻双方的兄弟姐妹分别在家简单聚了一次餐，当然参与者都略表寸心，凑钱送了内衣套装、羊毛衫之类的几件东西。

到61岁，浩湟人的传统观念认为在世已逾一个甲子六十年，头发变得花白，已步入“花甲”之年，转为老人，开始大庆，要举办祝寿仪式。年龄越大，祝寿仪式越隆重。如果父母长寿健在，儿女即使年届花甲，尚需低调祝寿，一般不搞祝寿仪式。

以今年为例，是农历乙巳蛇年，1965年也是农历乙巳蛇年。1965年出生的人，今年虚岁61。用天干地支纪年法，1965年出生的人正好是六十年一个轮回，所以一定要庆祝一番。

浩湟人过寿，传统礼仪是亲戚朋友要用白面蒸上十个寿桃献给寿星，寓意健康长寿，十全十美，另外还要送上贺幛和礼金。近年来，随着生活节奏加快，蒸寿桃、赠贺幢的礼仪已经被逐渐淡化。

浩湟人过寿的仪式，大致有摆寿案供品，寿星上香敬神，寿星本人、寿星老伴及其他陪寿人（通常是寿星的兄弟姐妹）入座，亲人为寿星披红，儿女敬酒敬寿面，来宾致祝寿词，儿女晚辈跪拜叩首，寿星给孙辈赠红包，寿星散福（将桌面干果水果泼洒出去供来宾争抢取乐）、切蛋糕等环节。如果老人高寿，还会有孙辈们扎轿抬寿星游街，将老人藏起来儿女花钱赎买等前奏娱乐环节。总之，浩湟地区的祝寿仪式隆重而热闹。

有人说浩湟地区过本命年祝寿是土司文化，以我之见并非如此。因连城鲁土司是蒙古人，而海东李土司前辈是西夏党项人，两家不同民族的土司不可能有相同的祝寿文化。

浩湟人过本命年祝寿的习俗，与今日江苏南京带的寿诞习俗有许多类似。江苏人过寿论虚岁，浩湟人也论虚岁。江苏人有过九之俗，逢九大庆，相隔十年。凡老人生日在逢九的那年，一般都提前祝寿，并作大庆。届时正堂挂寿幛，点寿烛，置拜垫。寿翁接受小辈叩拜。中午吃寿面，晚上亲友聚宴。而浩湟人逢本命年大庆，相隔十二年。两地人的寿诞庆祝相隔年间都较长，不似一些地方年年过生日，逢十不大庆。江苏隔十年大庆与浩湟地区隔十二年大庆的差别，或许是数百年历史演变的结果。

浩湟人过本命年祝寿的习俗，有别于周边其它地区，说来十分有趣。近年来，一些在浩湟地区工作生活的外地人，也被这种习俗所感染同化，纷纷效仿当地人为老人举办本命年祝寿。

浩湟地区的过本命年之俗既有优点也有缺点。其优点是传承了中华民族的传统孝道，弘扬了敬老重老之风尚。其缺点是祝寿仪式攀比之风日盛，铺张浪费严重，也容易成为一些权势阶层敛财的手段。