平安夜（SilentNight），乃是指12月24日之夜，即圣诞节的前夕。此乃基督教社会的传统节日，因其是圣诞节日氛围最为浓郁的时刻，现今已被广泛地世俗化，成为了全球性的节日之夜。
宗教意义
于基督教的传统之中，平安夜蕴含着重要的宗教内涵。在这一晚，教堂会举行别具一格的弥撒仪式，被称作“平安夜弥撒”。信徒们会齐聚教堂，祈祷、咏唱诗篇，以纪念耶稣诞生的前夜。教堂内烛光摇曳不定，人们于安静祥和的氛围之中诵读圣经经文，诸如《路加福音》中有关耶稣诞生的记载，体悟宗教的神圣与宁静。
传统习俗
家庭团聚：平安夜恰似中国的除夕夜，是家庭团聚的关键时刻。家庭成员会从四面八方赶回家中，围坐在餐桌旁共同享用丰盛的晚餐。晚餐的食物或许因地区和家庭习惯而有所差异，但通常会有一些独具特色的菜肴。例如，在部分欧美国家，烤火鸡不可或缺。火鸡会被精心烤制，其表皮金黄酥脆，内部鲜嫩多汁，周边还会搭配各类馅料，如土豆泥、蔓越莓酱等等。
交换礼物：众多家庭会在平安夜进行礼物交换。这一传统源自基督教中三位东方贤士给刚出生的耶稣赠送礼物的故事。礼物交换的方式丰富多样，有的家庭会将礼物放置于圣诞树下，每个人依次抽取礼物；有的则依照特定的顺序，一人接一人地赠予和开启礼物。孩子们对此环节尤为期待，他们会在睡前把长筒袜挂于床头或者壁炉边，满心欢悦地等待圣诞老人在夜里将礼物放入袜子中。
唱圣诞歌：歌唱乃是平安夜的重要活动之一。人们会围坐一处，咏唱一些经典的圣诞歌曲，如《平安夜》（SilentNight）、《铃儿响叮当》（JingleBells）等。《平安夜》的旋律舒缓曼妙，歌词充盈着宁静祥和的氛围，“Silentnight,holynight,Alliscalm,allisbright”（平安夜，圣善夜，万暗中，光华射）的歌声在房间中回荡，令人感受到节日的温馨。
社会庆祝活动
街头庆祝：在城市的街头，平安夜亦热闹非凡。众多城市会在主要街道和广场布置精妙绝伦的圣诞装饰，诸如巨大的圣诞树、闪闪发光的彩灯和各种造型的圣诞饰品。人们会走上街头，欣赏这些美轮美奂的装饰，感受节日的氛围。一些地方还会有街头艺人表演，例如演奏圣诞歌曲的乐队或者表演杂耍的艺人，为节日增添了欢乐的气息。
教堂活动向公众开放：除了信徒参与的弥撒仪式外，许多教堂在平安夜还会举办一些面向公众的活动。比如，教堂的钟声会在夜里敲响，声音悠扬婉转，传遍整个社区，向人们传递平安和祝福的讯息。有些教堂还会组织有些教堂还会组织小型的音乐会或者圣经故事讲解活动，吸引周边居民前来参与。
平安夜在不同国家的特色德国：德国的平安夜庆祝活动很有特色。许多家庭会在这一晚布置“圣诞花园”（Weihnachtsgarten），用小雕像、小房子等模型营造出耶稣诞生场景（NativityScene）。而且，德国的圣诞市场在平安夜也会非常热闹，人们可以在市场上购买到各种手工艺品、特色食品，如姜饼（Lebkuchen）、热红酒（Glühwein）等。
美国：美国的平安夜有浓厚的家庭氛围。除了家庭聚会和礼物交换外，电视上会播放各种圣诞主题的节目和电影。同时，一些社区会组织圣诞游行，花车、乐队等会沿着街道行进，人们穿着圣诞服装，向路边的观众分发糖果和小礼物。
